Nikolai Rimsky-Korsakov · sección 14 de 100

Comparación de la resonancia de los grupos orquestales y combinación de distintos timbres

Al comparar la resonancia de los respectivos grupos de instrumentos de sonido sostenido, llegamos a las siguientes conclusiones aproximadas:

En el grupo más resonante, los metales, los instrumentos más potentes son trompetas, trombones y tuba. En los pasajes fuertes, las trompas tienen solo la mitad de fuerza: 1 trompeta = 1 trombón = 1 tuba = 2 trompas. Las maderas, en pasajes forte, tienen la mitad de fuerza que las trompas: 1 trompa = 2 clarinetes = 2 oboes = 2 flautas = 2 fagotes; pero, en los pasajes piano, todos los instrumentos de viento, de madera o metal, guardan un equilibrio bastante uniforme.

Es más difícil comparar la resonancia de maderas y cuerdas, pues todo depende del número de estas últimas; pero, en una orquesta de tamaño medio, puede darse por sentado que en los pasajes piano una sección entera (todos los primeros violines o todos los segundos, etc.) equivale en potencia a un instrumento de viento (violines I = 1 flauta, etc.) y, en pasajes forte, a dos instrumentos de viento (violines I = 2 flautas = 1 oboe + 1 clarinete, etc.).

Es aún más difícil establecer una comparación con los instrumentos de escasa capacidad de sostener el sonido, pues existe demasiada diversidad en la producción y emisión sonora. La fuerza combinada de los grupos de resonancia sostenida domina fácilmente a las cuerdas tocadas pizz. o col legno, al piano tocado suavemente o a la celesta. En cuanto al glockenspiel, las campanas y el xilófono, su sonido incisivo prevalecerá fácilmente sobre otros grupos combinados. Lo mismo puede decirse de los timbales, con su timbre vibrante y resonante, y de otros instrumentos auxiliares.

La influencia del timbre de un grupo sobre otro se percibe cuando se duplican; por ejemplo, cuando el timbre de las maderas se une estrechamente a las cuerdas por una parte y a los metales por otra. Al reforzar a ambos, las maderas dan cuerpo a las cuerdas y suavizan los metales. Las cuerdas no se funden tan bien con los metales y, cuando ambos grupos se yuxtaponen, cada uno se oye con demasiada claridad. La combinación al unísono de los tres timbres distintos produce un sonido rico, suave y cohesionado.

Todos los instrumentos de viento, o varios combinados, absorberán una sección de cuerdas añadida:

| 2 Fl. | + | 2 Ob. | + | Vlns. I,
o: | 2 Ob. | + | 2 Cl. | + | Violas,
o: | 2 Cl. | + | 2 Fag. | + | Violonchelos.

Una sección de cuerdas añadida al unísono a las maderas produce un timbre dulce y cohesionado, en el que sigue predominando el de las maderas; pero añadir un instrumento de viento al unísono con todas las cuerdas o parte de ellas solo da cuerpo a la resonancia de estas, perdiéndose el timbre de la madera:

| Vlns. I | + | Vlns. II | + | 1 Ob.,
o: | Violas | + | Violonchelos | + | 1 Cl.
o: | Violonchelos | + | Contrabajos | + | 1 Fag.

Las cuerdas con sordina no se combinan tan bien con las maderas, pues ambos timbres permanecen distintos y separados. La unión de cuerdas pulsadas y percusión con instrumentos de resonancia sostenida produce lo siguiente: los instrumentos de viento, maderas y metales, refuerzan y aclaran las cuerdas pizzicato, el arpa, los timbales y la percusión en general, y estos últimos aportan cierto relieve al sonido de las maderas. Unir cuerdas pulsadas y percusión a instrumentos de arco no produce una fusión tan satisfactoria, pues ambos timbres se oyen independientemente. La combinación de cuerdas pulsadas con percusión sola es excelente: ambas se funden perfectamente y el consiguiente aumento de resonancia produce un efecto admirable.

La relación entre los armónicos de cuerda y la flauta o el flautín constituye un enlace entre ambos grupos en la zona aguda de la orquesta. Además, el timbre de la viola puede compararse vagamente con el registro medio del fagot y el más grave del clarinete; así se establece, en la zona media de la orquesta, un punto de contacto entre el cuarteto de cuerda y las maderas.

El fagot y la trompa proporcionan la conexión entre maderas y metales, pues ambos instrumentos tienen un carácter algo semejante cuando tocan piano o mezzo-forte; también la flauta, en su registro más grave, recuerda el sonido pianissimo de la trompeta. Los sonidos tapados y con sordina de trompas y trompetas tienen un timbre semejante al del oboe y el corno inglés, y se funden bastante bien con este último.

Para concluir este panorama de los grupos orquestales añado algunas observaciones que me parecen de especial importancia.

La función principal en la música corresponde a tres grupos instrumentales de resonancia sostenida, que representan los tres elementos primarios: melodía, armonía y ritmo. Los instrumentos de escasa capacidad de sostener el sonido, aunque a veces se utilizan independientemente, se emplean sobre todo como adorno y color; los de sonido indeterminado no desempeñan ninguna función melódica ni armónica: sus funciones son puramente rítmicas.

Al observar el orden de los seis grupos orquestales —cuerdas, maderas, metales, cuerdas pulsadas, percusión de sonido determinado y percusión de sonido indeterminado—, el lector podrá determinar la función de cada uno en el arte de la orquestación desde el punto de vista secundario del color y la expresión. En cuanto a la expresión, las cuerdas ocupan el primer lugar, y la capacidad expresiva de los demás grupos disminuye en el orden indicado, siendo el color el único atributo del último grupo de instrumentos de percusión.

El mismo orden se mantiene desde el punto de vista del efecto general de la orquestación. Podemos escuchar cuerdas durante un tiempo casi indefinido sin cansarnos, tan variadas son sus características (véase la cantidad de cuartetos de cuerda, suites, serenatas, etc. escritos solo para cuerdas). Añadir una sola sección de cuerdas dará brillo a un pasaje para instrumentos de viento. En cambio, el timbre de los vientos pronto fatiga; lo mismo puede decirse de las cuerdas pulsadas y de toda clase de percusión, que solo deben emplearse a intervalos razonables en la composición orquestal.

No puede negarse que el uso constante de timbres compuestos, de dos en dos, de tres en tres, etc., elimina las características sonoras y produce una textura apagada y neutra, mientras que el empleo de combinaciones sencillas y elementales ofrece posibilidades infinitamente mayores de variedad de color.

7 (20) de junio de 1908.