Ebenezer Prout · sección 3 de 50

Fuga 1 · Libro I, n.º 1 · BWV 846

Traducción automática de la lectura en inglés. Borrador; aún sin revisión por un hablante nativo.

Do mayor (cuatro voces).

Exposición

El sujeto de esta fuga—

que está en la contralto, se extiende hasta la primera nota del tercer tiempo de negra del compás 2. Como avanza por grados conjuntos de la tónica a la dominante y no modula, lleva una respuesta real, asignada a la soprano. Como la fuga contiene una cantidad inusual de estrechos, no tiene contrasujeto regular; pero, para dar unidad a la composición, las cuatro últimas semicorcheas del sujeto, marcadas arriba con «(a)—», se usan muy frecuentemente a lo largo de la fuga, ya por movimiento directo, como en los compases 2, 7 y 10, ya por movimiento inverso, como en los compases 4, 5 y 6.

En el compás 4 debe señalarse una irregularidad. Según la regla, la tercera voz debería entrar con el sujeto; aquí, sin embargo, Bach pone la respuesta en el tenor y da el sujeto a la última voz que entra: el bajo.

Contraexposición

En el compás 7, inmediatamente al terminar la exposición, sigue la contraexposición, en estrecho. La inicia la soprano (que, como se verá, tenía la respuesta en la exposición), respondida a distancia de una negra por el tenor. En el compás 9, la contralto repite la respuesta.

Sección central

La segunda sección (modulante) de la fuga comienza en el compás 10. A primera vista parece que la entrada del bajo en este compás pertenece a la contraexposición. Pero la entrada de la contralto inmediatamente después sobre Re (la quinta superior de Sol) demuestra que el bajo es ahora el sujeto en la tonalidad de Sol, y no (como la contralto en el compás 9) la respuesta en Do; si lo fuera, la contralto habría comenzado en Do, una nota más abajo. Hemos llegado a la sección central, como demuestra además la siguiente entrada del tenor (compás 12), sobre la dominante de La menor.

En el compás 14 vemos otro estrecho, más apretado que el anterior, en el que participan todas las voces. No es muy común encontrar entradas centrales (como aquí) en las tonalidades originales de tónica y dominante, aunque se verá otro caso en la tercera fuga del primer libro; pero suele haber menos modulación en fugas que contienen muchos estrechos o imitaciones cercanas que en las de construcción más sencilla. Nótese que la entrada de la soprano en el compás 15 es incompleta; la respuesta se interrumpe para permitir que la misma voz comience otro estrecho. Ahora inicia la soprano (compás 16), con el sujeto en Do, seguida a un tiempo de distancia por la contralto con la respuesta una cuarta inferior; al comienzo del compás 17, el tenor inicia la respuesta sobre La, mientras el bajo tiene el sujeto en Re menor. Obsérvese que aquí se alarga la primera nota del sujeto en el bajo. También debe advertirse que llamamos a estas entradas «sujeto» o «respuesta» cuando sus tonalidades guardan la relación de tónica y dominante; en el compás 16, siendo Sol la dominante de Do, la soprano es sujeto y la contralto respuesta; por una razón semejante, en el compás siguiente se considera respuesta al tenor y sujeto al bajo, porque La es la dominante de Re. Pero cuando las entradas están a intervalos irregulares es imposible considerarlas así. Como el sujeto aparece completo en todos los grupos de entradas que examinamos (compases 16 a 18), tenemos aquí un ejemplo de stretto maestrale.

En el compás 19 hay otro estrecho a solo dos voces, contralto y tenor. El siguiente —soprano en Sol, comenzando en la última corchea del compás 20; tenor tres negras después, comenzando en Si— ilustra lo que acabamos de decir. Al estar la entrada del tenor una sexta por debajo de la soprano, ambas no pueden guardar entre sí la relación de sujeto y respuesta; para ello sería necesario que el tenor comenzara en Do o Re.

Sección final

La sección final comienza en el compás 24. Aquí el tenor tiene el sujeto en Do y la contralto lo imita medio compás después en Fa. Hay una breve modulación a la tonalidad de la subdominante y, solo esta vez, la entrada en Do es respuesta en lugar de sujeto. Tenemos en realidad una cadencia plagal ampliada; se verá que la precede la cadencia auténtica completa (compás 23). Toda esta sección final se construye sobre un pedal de tónica.

Un rasgo excepcional de esta fuga, que no aparece en ningún otro número de la obra, es la ausencia total de episodios. Exceptuando el compás 23 y los dos últimos, no hay un solo compás que no contenga sujeto o respuesta. Por consiguiente, hay menos variedad que en muchas otras fugas de la colección; por otra parte, ninguna muestra un dominio más completo de la escritura imitativa ni ofrece mejor ejemplo del «arte de ocultar el arte».

Fuga completa: Bach, El clave bien temperado, Libro 1, n.º 1, BWV 846. La partitura de referencia y la grabación de piano que siguen contienen toda la fuga; los grabados menores de arriba reproducen los ejemplos seleccionados por Prout.