Nikolai Rimsky-Korsakov · sección 1 de 96

Prefacio a la primera edición

La mayoría de los tratados de armonía contienen análisis detallados de los diversos acordes y su resolución, el uso (apenas necesario hoy en día) de una clave distinta para cada voz y observaciones sobre el bajo cifrado; también se aprecia el cuidado de sus autores por explicar cada hecho armónico, por ejemplo, las razones que prohíben las quintas consecutivas, etc. Pero, en realidad, ofrecen poca o casi ninguna enseñanza sobre cómo armonizar una melodía o cómo elegir bien los acordes.

En general, aunque estos tratados presentan los diversos acordes disonantes como medios de modulación, omiten el verdadero principio de la modulación: la relación entre las tonalidades y los acordes que comparten.

Sucede muy a menudo que un alumno que domina todas las reglas de estos tratados todavía no sabe cómo abordar la armonización de una melodía, componer un preludio de unos pocos compases o modular a una tonalidad determinada; sus modulaciones son ásperas y abruptas, y sus sucesiones, incluso las de acordes consonantes, resultan insulsas e incoherentes.

Aunque estoy convencido de que mi manual no carece de imperfecciones, creo haber logrado exponer, con claridad y de manera bastante completa, los métodos para armonizar una melodía y modular, partiendo de los medios más sencillos y avanzando gradualmente hacia los más complejos. Para esta obra debo agradecer la amistosa colaboración de Anatoly Konstantinovich Liadov, a quien dedico el libro.

Mi propósito puede resumirse en unas pocas líneas.

1. Exponer en pocas palabras los principios de nuestra ciencia.

2. Adaptar el libro al curso de armonía del Conservatorio de San Petersburgo y de las demás escuelas rusas.

3. Mostrar al alumno cómo continuar sus estudios, en la medida de lo posible, sin la ayuda constante de un profesor.

Mis modelos y ejercicios armónicos son suficientes en número, pero el alumno también debe componer los suyos siguiendo el patrón de mis ejemplos.

En las realizaciones de este manual empleo cuatro voces. Para los silencios, las entradas escalonadas de las voces, la imitación, el uso de motivos y las diversas figuras de acompañamiento, remito al alumno al estudio del contrapunto y de la composición libre en todas sus formas.

Al terminar el curso de armonía y comenzar el contrapunto, el alumno debe ser capaz de:

1) Armonizar un coral en acordes en bloque y en estilo estricto (ejemplo, p. 50).

2) Armonizar un coral con ornamentación melódica estricta en las tres voces inferiores, dejando la melodía sin cambios (ejemplo, p. 68).

3) Armonizar libremente un coral con acordes disonantes y acordes de varias tonalidades (ejemplo, p. 81).

4) Armonizar una melodía que contenga ornamentación melódica libre (ejemplos, pp. 70, 71 y 80).

5) Componer un ejercicio que module gradualmente en acordes en bloque (ejemplos, pp. 52 y 53).

6) Componer un preludio modulante, en forma ternaria cuando sea posible, dando sentido melódico a las voces y, sobre todo, a la voz superior (ejemplo, p. 83).

7) Escribir algunas variaciones armónicas sobre un tema dado (ejemplo, p. 84).

Además, el alumno debe ser capaz de ejecutar al piano cualquier modulación gradual o repentina, improvisar un preludio en cualquier tonalidad, preferiblemente a cuatro voces, y, por último, ejecutar diversas progresiones y sucesiones armónicas.

Un alumno que estudie específicamente composición, si no está sobrecargado de otros estudios musicales, puede aprender nuestro curso de armonía en un año escolar.

Para comenzar el estudio de la armonía es necesario conocer la teoría elemental, tener buen oído musical, cantar a primera vista con soltura, reconocer los intervalos sin vacilar y tocar el piano. Sin embargo, si la armonía se estudia únicamente para completar una formación musical general, el curso puede abreviarse considerablemente.

Todos los ejercicios se encuentran al final del volumen; sus números se indican sucesivamente después de cada explicación teórica.

N. Rimsky-Korsakov. San Petersburgo, 1886.