Nikolai Rimsky-Korsakov · sección 82 de 100

Términos técnicos

Entre todos los términos confusos empleados en el canto para designar la extensión, el registro y el carácter de la voz humana, hay cuatro que pueden considerarse tipos elementales: soprano, alto o contralto, tenor y bajo. Estos nombres designan la composición del coro, con subdivisiones de primeros y segundos para determinar cómo se reparten las partes (sopr. I, sopr. II, etc.). Mientras la extensión de un instrumento está regida exactamente por su construcción, la de la voz depende de la individualidad del cantante. Por ello, es imposible definir los límites exactos de cada tipo vocal. Al dividir a los coristas en primeras y segundas voces, los de voz más aguda se clasifican entre los primeros, y viceversa.

Además de los términos principales citados, se emplean mezzosoprano (entre soprano y contralto) y barítono (entre tenor y bajo).

Nota. En el coro, las mezzosopranos se clasifican con las segundas sopranos o primeras contraltos; los barítonos, con los segundos tenores o primeros bajos, según la calidad y el timbre de la voz.

Aparte de estas denominaciones, que representan las seis voces solistas principales, se utilizan muchas otras para designar extensión, timbre o técnica: soprano ligera, soprano giusto, soprano lírica, soprano dramática, tenor ligero, tenorino-altino, baryton-martin, tenor lírico, tenor dramático, basso cantante («bajo cantante»), basso profondo (bajo profundo), etc. A esta larga lista debe añadirse mezzo-carattere, de carácter intermedio (por ejemplo, entre soprano lírica y dramática).

Si intentamos descubrir el verdadero significado de estas denominaciones, pronto advertimos que proceden de fuentes muy distintas: «soprano ligera» implica agilidad y movilidad vocal; «tenor dramático», capacidad para expresar sentimientos dramáticos intensos; basso profondo significa gran resonancia en el registro grave.

El examen minucioso de todos los métodos de ataque y emisión del sonido pertenece al maestro de canto, y enumerarlos aquí solo confundiría al estudiante. Lo mismo se aplica a la posición y los límites exactos de los registros (voz de pecho, media y de cabeza en las mujeres; voz de pecho, mixta y falsete en los hombres). El trabajo del profesor de canto consiste en igualar la voz en toda su extensión, de modo que el paso de un registro a otro, sobre todas las vocales, sea imperceptible. Algunas voces son naturalmente uniformes y flexibles. El profesor debe corregir defectos de respiración, determinar la extensión vocal y colocar la voz, igualar su timbre, aumentar su flexibilidad, enseñar la pronunciación de las vocales, el paso entre grados de expresión, etc. El compositor debe poder contar con voces flexibles y uniformes sin preocuparse de las capacidades o defectos de cada cantante. Hoy rara vez se escribe una parte para un artista particular, y compositores y libretistas no consideran necesario confiar un papel a cantantes de fioriture y otro a voces dramáticas pesadas. Las consideraciones poéticas y artísticas exigen mayor variedad de recursos en el estudio de la ópera o de la música vocal en general.