Hector Berlioz · section 6 sur 67

La viole d’amour

Lecture française composite : passages originaux de Berlioz rétablis lorsque leur contenu concorde avec l’anglais ; ailleurs, nouvelle traduction automatique de l’édition anglaise Berlioz/Strauss de 1948. Brouillon, sans relecture par un locuteur natif. Provenance et ambiguïtés : fr-sources.html.

Cet instrument est un peu plus grand que l’alto. Il est presque partout tombé en désuétude. Sans M. Urban — le seul artiste qui en joue à Paris — il ne nous serait connu que de nom.

Il possède sept cordes de boyau ; les trois plus graves sont recouvertes d’un fil d’argent, comme le do et le sol de l’alto. Sous la touche, passant sous le chevalet, se trouvent sept autres cordes de métal. Elles sont accordées à l’unisson des cordes supérieures ; vibrant avec elles par sympathie, elles donnent à l’instrument une seconde résonance pleine de douceur et de mystère. Autrefois, on l’accordait de plusieurs manières singulières. M. Urban a adopté l’accord suivant, en tierces et quartes, comme le plus simple et le plus rationnel :

L’étendue de la viole d’amour est d’au moins trois octaves et demie. Elle s’écrit — comme l’alto — en deux

Comme le montre la disposition des cordes, la viole d’amour convient principalement aux accords de trois, quatre sons ou davantage, arpégés, frappés simultanément ou soutenus ; et surtout aux mélodies en doubles cordes. Pour les accords, il faut employer un système différent de celui du violon, de l’alto et du violoncelle, qui sont accordés en quintes. On doit veiller à éviter dans les accords les intervalles supérieurs aux tierces et aux quartes — à moins qu’au moins le son le plus grave ne soit joué sur une corde à vide. Ainsi, le la de la deuxième corde peut se combiner avec n’importe quel son sur toute la longueur de la corde de ré aiguë.

Il va sans dire que les accords de tierces

mineures et de secondes au-dessus du son le plus =| grave de l’instrument, tels que sont impossibles, puisque les sons ne peuvent être joués que sur la corde de ré. On détermine facilement les limitations semblables sur les cordes les plus graves des autres instruments à cordes. Les harmoniques de la viole d’amour produisent un effet merveilleux. Ils s’obtiennent de la même manière que ceux du violon et de l’alto. Comme les sept cordes à vide de la viole d’amour forment un accord parfait, il est très facile de produire des arpèges assez rapides de son accord fondamental, ré, à l’octave supérieure :

Harmonies réelles

Harmoniques réels

Ces exemples montrent que, si l’on veut utiliser ces charmants arpèges sur la viole d’amour, les tons de ré, sol, la, F¥ et si offrent les meilleures possibilités. Mais comme ces trois accords (ré, la, fa dièse) ne suffisent évidemment pas à accompagner sans interruption une mélodie modulante, on pourrait facilement y remédier en employant plusieurs violes d’amour accordées différemment, par exemple en do ou en ré bémol, selon les accords dont le compositeur a besoin pour son morceau. Le charme extraordinaire de ces harmoniques sur les cordes à vide justifierait bien tous les moyens permettant d’en tirer pleinement parti. La viole d’amour a un son faible et doux ; elle a quelque chose de séraphique, qui rappelle à la fois l’alto et les harmoniques du violon. Elle convient particulièrement au style lié, aux mélodies rêveuses, à l’expression des sentiments extatiques ou religieux. Meyerbeer l’employa avec bonheur dans la romance de Raoul, au premier acte des « Huguenots » (Exemple 30). Mais elle ne sert ici que d’instrument soliste. Que serait beau l’effet d’une masse de

N° 30. Les Huguenots, acte I

violes d’amour dans un Andante, exécutant une belle prière à plusieurs voix, ou accompagnant de leurs harmonies soutenues une mélodie de l’alto, du violoncelle, du cor anglais ou du cor, de la flûte dans le médium — mêlée peut-être à des arpèges de harpe ! Il serait vraiment dommage que ce merveilleux instrument se perdît pour la pratique, d’autant que tout violoniste peut apprendre à en jouer en quelques semaines.

Ha, welch be. sau-bern-des

seigt sich hold mei-nem