Nikolai Rimsky-Korsakov · sección 6 de 100

Metales

La composición del grupo de metales, como la de las maderas, no es absolutamente uniforme y varía según la partitura. El grupo de metales puede dividirse en tres clases generales correspondientes a las de las maderas (a dos, a tres y a cuatro).

Grupo correspondiente a las maderas a dos | Grupo correspondiente a las maderas a tres | Grupo correspondiente a las maderas a cuatro
| | (II—Trompeta pequeña).
2 Trompetas I, II. | 3 Trompetas I, II, III. | 3 Trompetas I, II, III.
| (III—Trompeta contralto | (III—Trompeta contralto o
| o: | Trompeta baja.)
| { 2 Cornetas I, II. |
| { 2 Trompetas I, II.) |
4 Trompas I, II, III, IV. | 4 Trompas I, II, III, IV. | 6 u 8 Trompas I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII.
3 Trombones. | 3 Trombones I, II, III. | 3 Trombones I, II, III.
1 Tuba. | 1 Tuba[8]. | 1 Tuba.

Las indicaciones son las mismas que en la tabla anterior de maderas. Es evidente que, en las tres clases, la formación puede variar a voluntad del compositor. En la música para teatro o sala de conciertos pueden escribirse páginas y páginas sin utilizar trompetas, trombones ni tuba, o introducirse temporalmente algún instrumento adicional. En la tabla anterior he presentado las formaciones más típicas y más habituales en la actualidad.

Nota I. Además de los instrumentos indicados, Richard Wagner utilizó otros en The Ring, especialmente el cuarteto de tubas tenores y bajas y un trombón contrabajo. A veces estas adiciones pesan demasiado sobre los otros grupos y, en otras ocasiones, vuelven ineficaz al resto de los metales. Sin duda por esta razón los compositores han evitado tales instrumentos, y el propio Wagner no los incluyó en la partitura de Parsifal. Algunos compositores actuales (Richard Strauss, Scriabine) escriben hasta para cinco trompetas. Nota II. Desde mediados del siglo XIX, los metales naturales desaparecieron de la orquesta y dieron paso a los instrumentos de válvulas. En mi segunda ópera, The May Night, utilicé trompas y trompetas naturales, cambiando sus tonalidades y escribiendo las mejores notas «tapadas»; lo hice deliberadamente como ejercicio.

Aunque mucho menos flexibles que las maderas, los metales intensifican el efecto de los demás grupos orquestales con su potente resonancia. Trompetas, trombones y tubas tienen aproximadamente la misma fuerza; las cornetas no poseen tanta; las trompas, en los pasajes forte, tienen aproximadamente la mitad, pero en piano poseen el mismo peso que los demás metales tocados suavemente. Por tanto, para obtener un equilibrio uniforme, las indicaciones de expresión de las trompas deben ser un grado más fuertes que las del resto de los metales; si trompetas y trombones tocan pp, las trompas deben llevar p. Por otra parte, para obtener un equilibrio adecuado en pasajes forte, hacen falta dos trompas por cada trompeta o trombón.

Los metales son tan semejantes en extensión y timbre que resulta innecesario tratar los registros. Por regla general, el timbre se vuelve más brillante al acercarse al registro agudo y, a la inversa, se atenúa al descender. En pp, la resonancia es dulce; en ff, el sonido es duro y «crepitante». Los metales poseen una capacidad notable para aumentar de pianissimo a fortissimo y reducir el sonido en sentido inverso; el efecto sf decrescendo p es excelente.

Pueden añadirse las siguientes observaciones sobre el carácter y el timbre:

a) 1. Trompetas (Si bemol-La). De sonido claro y bastante penetrante, vibrante y enardecedor en los pasajes forte; en las frases piano, las notas agudas son plenas y plateadas, y las graves, inquietas, como si amenazara un peligro.

2. Trompeta contralto (en Fa). Instrumento de mi invención, que utilicé por primera vez en la ópera-ballet Mlada. En el registro grave (notas 2 a 3 de la escala de la trompeta) posee un sonido más pleno, claro y hermoso. Dos trompetas ordinarias con una contralto producen mayor suavidad y uniformidad de resonancia que tres trompetas ordinarias. Satisfecho de la belleza y utilidad de la trompeta contralto, he escrito para ella de manera constante en mis obras posteriores, combinándola con maderas a tres.

Nota. Para evitar la dificultad de utilizar la trompeta contralto en los teatros ordinarios y algunas salas de conciertos, no he empleado las últimas cuatro notas de su registro más grave ni sus cromatismos vecinos; de este modo, la parte de trompeta contralto puede tocarse en una trompeta ordinaria en Si bemol o La.

3. Trompeta pequeña (en Mi bemol-Re). Inventada por mí y utilizada por primera vez en Mlada para ejecutar sin dificultad las notas muy agudas de la trompeta. Por afinación y extensión, el instrumento es semejante a la corneta soprano de una banda militar.

Nota. La trompeta pequeña (Si bemol-La), que suena una octava por encima de la trompeta ordinaria, aún no ha aparecido en la literatura musical.

b) Cornetas (en Si bemol-La). Poseen un timbre semejante al de la trompeta, pero más suave y débil. Es un instrumento hermoso, aunque hoy rara vez se emplea en el teatro o la sala de conciertos. Los intérpretes expertos pueden imitar en la trompeta el sonido de la corneta y viceversa.

c) Trompa (en Fa). El sonido de este instrumento es suave, poético y lleno de belleza. En el registro grave es oscuro y brillante; en el agudo, redondo y pleno. Las notas medias se parecen a las del fagot y ambos instrumentos se funden bien. Por tanto, la trompa sirve de enlace entre metales y maderas. Pese a las válvulas, tiene poca agilidad y parece producir su sonido de manera lánguida y perezosa.

d) Trombón. Oscuro y amenazador en el registro más grave, brillante y triunfal en el agudo. El piano es pleno, aunque algo pesado; el forte, potente y sonoro. Los trombones de válvulas son más ágiles que los de varas, pero estos últimos son sin duda preferibles por la nobleza y uniformidad del sonido, tanto más cuanto que rara vez se exige a estos instrumentos ejecutar pasajes rápidos, debido al carácter especial de su timbre.

e) Tuba. De timbre espeso y áspero, menos característico que el del trombón, pero valioso por la fuerza y belleza de sus notas graves. Como el contrabajo y el contrafagot, la tuba es sumamente útil para duplicar, una octava más abajo, el bajo del grupo al que pertenece. Gracias a sus válvulas, es bastante flexible.

Tabla C. Grupo de metales. Estos instrumentos producen todos los intervalos cromáticos.[A] [B] Tabla C [Ampliar] Los sonidos naturales se indican con notas blancas. Las líneas superiores señalan la zona de máxima expresión.

El grupo de metales, aunque uniforme en resonancia entre sus distintos componentes, no se presta tanto a la ejecución expresiva (en el sentido exacto de la palabra) como el grupo de maderas. No obstante, puede distinguirse una zona de máxima expresión en los registros medios. Al igual que el flautín y el contrafagot, la trompeta pequeña (Mi bemol-Re) y la tuba no pueden tocar con gran expresividad. Todos los metales pueden repetir una nota rápida y rítmicamente mediante picado simple, pero el doble picado solo es posible en instrumentos de boquilla pequeña, trompetas y cornetas. Estos dos instrumentos pueden ejecutar tremolando rápido sin dificultad. Las observaciones sobre la respiración de la sección dedicada a las maderas se aplican con igual validez a los metales.

El empleo de sonidos tapados y sordinas altera el carácter del sonido de los metales. Los sonidos tapados solo pueden emplearse en trompetas, cornetas y trompas; la forma de trombones y tubas impide introducir la mano en el pabellón. Aunque las sordinas se aplican indistintamente a todos los metales de la orquesta, las tubas rara vez disponen de ellas. Los sonidos tapados y con sordina tienen un timbre semejante. En la trompeta, una nota con sordina produce un sonido mejor que una nota tapada.

En la trompa se emplean ambos métodos: las notas individuales se tapan en las frases cortas y se tocan con sordina en las más largas. No me propongo describir detalladamente la diferencia entre ambos procedimientos; dejaré que el lector adquiera ese conocimiento por sí mismo y juzgue su importancia mediante su propia observación. Basta decir que ambos métodos apagan el sonido, que adquiere un carácter salvaje y «crepitante» en los pasajes forte, tierno y apagado en piano. La resonancia se reduce mucho, se pierde así el sonido plateado del instrumento y se aproxima a un timbre semejante al del oboe y el corno inglés. Las notas tapadas (con sordino) se señalan con + debajo de la nota, a veces seguido de sin sordina, que indica la reanudación de los sonidos abiertos, senza sordini. Los metales con sordina producen un efecto de lejanía.