Aunque permite todos los grados de intensidad de ff a pp, la ejecución en pizzicato ofrece escasa amplitud expresiva y se utiliza sobre todo como efecto de color. En las cuerdas al aire es resonante y pesada; en las pisadas, más corta y apagada; en las posiciones agudas resulta bastante seca y dura.
La tabla D de la página 31 indica la extensión en que puede utilizarse el pizzicato en cada instrumento de cuerda.
En la orquesta, el pizzicato interviene de dos maneras distintas: a) en notas simples, b) en dobles cuerdas y acordes. Los dedos de la mano derecha que ejecutan pizz. son mucho menos ágiles que el arco; por tanto, los pasajes pizz. nunca pueden ejecutarse tan rápidamente como los tocados arco. Además, la velocidad del pizzicato depende del grosor de las cuerdas; en los contrabajos, por ejemplo, siempre debe ser mucho menor que en los violines.
En los acordes pizzicato conviene evitar las cuerdas al aire, que producen un sonido más brillante que las pisadas. Los acordes de cuatro notas permiten mayor libertad y vigor de ataque, pues no hay peligro de rozar por accidente una nota equivocada. Los armónicos naturales tocados pizz. crean un efecto encantador; sin embargo, su sonido es débil y resultan sobre todo eficaces en el violonchelo.
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