Nikolai Rimsky-Korsakov · sección 9 de 100

Arpa

En la orquesta, el arpa es casi exclusivamente un instrumento armónico o de acompañamiento. La mayoría de las partituras requiere una sola parte de arpa, pero últimamente los compositores han escrito para dos e incluso tres arpas, que a veces se condensan en una sola parte.

Nota. Las orquestas completas deberían incluir tres e incluso cuatro arpas. Mis óperas Sadko, The Legend of the Invisible City of Kitesh y The Golden Cockerel están concebidas para dos arpas; Mlada, para tres.

La función especial del arpa reside en ejecutar acordes y las figuras floridas que de ellos nacen. Como cada mano puede tocar a lo sumo cuatro notas, las notas de un acorde deben escribirse próximas entre sí, sin demasiada separación entre ambas manos. Los acordes deben arpegiarse siempre (arpeggiato); si el compositor desea lo contrario, debe indicarlo (non arpeggiato). En las octavas medias y graves, la resonancia de las cuerdas se prolonga ligeramente y se extingue poco a poco. En los cambios de armonía, el intérprete detiene con las manos la vibración de las cuerdas; pero en modulaciones rápidas este procedimiento no es viable y la mezcla de un acorde con otro produce un efecto discordante. De ello se deduce que las figuras más o menos rápidas solo pueden ejecutarse con claridad y limpieza en el registro agudo del arpa, donde las cuerdas son más cortas y su sonido más duro.

Por regla general, en toda la extensión del arpa:

C1♭-F7♯

solo se utilizan las notas de la primera a la cuarta octava; las notas extremas de ambos registros pueden emplearse en circunstancias especiales y para duplicaciones en octavas.

El arpa es esencialmente un instrumento diatónico, pues todos los pasajes cromáticos dependen del manejo de los pedales. Por ello no se presta a la modulación rápida, y se aconseja al orquestador tenerlo presente. Pero esta dificultad puede evitarse utilizando alternativamente dos arpas.[10]

Nota. Recuerdo al lector que el arpa no puede producir dobles sostenidos ni dobles bemoles. Por ello, ciertas modulaciones de una tonalidad a otra vecina solo pueden realizarse enarmónicamente. Por ejemplo, el paso de Do bemol, Sol bemol o Re bemol mayor a sus acordes o tonalidades de subdominante menor no es posible debido a los dobles bemoles. Es necesario, por tanto, partir enarmónicamente de Si, Fa sostenido o Do sostenido mayor. Asimismo, debido a los dobles sostenidos, es imposible pasar de La sostenido, Re sostenido o Sol sostenido menor a sus respectivos acordes o tonalidades de dominante mayor; debe partirse de Si bemol, Mi bemol y La bemol menor.

El procedimiento técnico llamado glissando es exclusivo del arpa. Suponiendo que el lector conozca los métodos de obtener distintas escalas mediante los pedales de doble muesca, bastará señalar que las escalas en glissando producen una mezcla discordante de sonidos por el tiempo que las cuerdas siguen vibrando; por tanto, como efecto puramente musical, el glissando solo puede utilizarse en las octavas superiores, muy piano, donde el sonido de las cuerdas es suficientemente claro, pero no demasiado prolongado. Las escalas en glissando forte, que requieren las cuerdas graves y medias, solo son admisibles como adornos. Son mucho más comunes los glissandi sobre acordes de séptima y novena obtenidos enarmónicamente y, como las reservas anteriores no se aplican, permiten cualquier matiz dinámico. Los acordes de armónicos solo pueden constar de tres notas próximas entre sí: dos para la mano izquierda y una para la derecha.

El carácter tierno y poético del arpa se adapta a todos los matices dinámicos, pero nunca es un instrumento muy potente, y el orquestador debe tratarlo con consideración.

Se necesitan al menos tres arpas al unísono, si no cuatro, para que puedan oírse frente a una orquesta completa que toca forte. Cuanto más rápido se toque un glissando, más fuerte sonará. Los armónicos del arpa tienen gran encanto, pero poca resonancia, y solo pueden ejecutarse muy suavemente. En general, el arpa, como el cuarteto de cuerda en pizzicato, es más un instrumento de color que de expresión.