Nikolai Rimsky-Korsakov · sección 75 de 100

Observaciones generales

Al acompañar la voz, la instrumentación debe ser lo bastante ligera para que el cantante utilice libremente todos los matices dinámicos sin dureza de sonido. En los momentos de desbordamiento lírico que requieren plena voz, la orquesta debe sostener bien al cantante.

El canto operístico puede dividirse en dos clases generales: canto lírico y declamación o recitativo. El aria plena, redonda y legato facilita más la emisión vocal que la música florida o el recitativo; cuanto mayor sea el movimiento y el detalle rítmico de la parte vocal, mayor libertad y desahogo debe darse a la voz. En tal caso, la orquesta no debe duplicarla ni escribirse para instrumento alguno figuras rítmicas correspondientes a las de la parte vocal. Al acompañar la voz, el compositor debe considerar estos puntos antes de elegir el color orquestal. Un acompañamiento confuso y pesado dominará al cantante; uno demasiado sencillo carecerá de interés, y uno demasiado débil no sostendrá suficientemente la voz.

En la ópera moderna, rara vez la escritura orquestal se limita al acompañamiento puro y simple. A menudo la idea musical principal, de carácter frecuentemente complejo, se encuentra en la orquesta. Puede decirse entonces que la voz forma el acompañamiento, sustituyendo el interés musical por el literario. Se subordina a la orquesta como si fuera una parte adicional, agregada después. Pero es evidente que en tales casos debe cuidarse mucho la escritura orquestal. La instrumentación no debe ser tan pesada ni complicada que ahogue la voz e impida oír las palabras, rompiendo así el hilo del texto y dejando sin explicar las imágenes musicales. Ciertos momentos pueden requerir un volumen orquestal tan grande que ni una voz de potencia extraordinaria pueda hacerse oír. Aunque el cantante sea audible, semejantes luchas desiguales entre voz y orquesta son muy poco artísticas; el compositor debe reservar sus estallidos orquestales para los intervalos en que calla la voz y distribuir las frases y pausas del cantante libre y naturalmente según el sentido de las palabras. Si aparece en la orquesta un pasaje forte prolongado, puede utilizarse simultáneamente con la acción escénica. Debe evitarse estrictamente toda reducción artificial del sonido contraria al verdadero carácter de un pasaje y cuyo único objeto sea dejar oír la voz, pues priva a la escritura orquestal de su brillo distintivo. También debe recordarse que una disparidad excesiva de volumen entre los pasajes puramente orquestales y los que acompañan la voz crea una comparación poco artística. Por tanto, cuando se refuerza la orquesta con maderas a tres o a cuatro y numerosos metales, la distribución del sonido y del color debe manejarse con habilidad y máximo cuidado.

En secciones anteriores he afirmado con frecuencia que la estructura de la orquesta está estrechamente ligada a la propia música. La instrumentación de una obra vocal demuestra esta relación de manera sorprendente y, en efecto, puede establecerse que solo lo bien escrito puede orquestarse bien.